看看那些可能诞生的“钢铁巨人”吧，出手间就是2,300亿美元。

在全世界的这波矿业合并风潮中，钢铁占据了中心地位。英澳企业必和必拓（BHP Billiton）和巴西淡水河谷（Cia. Vale do Rio Doce）正在竞相争夺钢铁原材料供应来源。必和必拓出价1,400亿美元竞购英澳矿业公司力拓（Rio Tinto PLC），淡水河谷则出价约900亿美元向英瑞企业斯特拉塔（Xstrata PLC）示好。

尽管这两起潜在交易具体情况不同，但目的都是为了在如今这个钢铁发展的鼎盛时代占据原料供应市场。

的确，中国、印度等发展中国家正经历着历史性的城市化进程，它们对钢铁的需求几乎达到“有多少要多少”的程度，不管是生产机器、汽车、厨房用品，还是建造桥梁、房屋、公路和污水处理系统，钢铁都不可或缺。据估测，中国2000至2006年间的用钢量增长近两倍，同时全球范围的用钢规模也增加了近一倍。

上述两桩主动要约收购的发起方，它们不仅想称雄炼钢所需的矿石领域，而且还需要获得基本的开采设施。虽然这些并购计划里也与其他某些重要矿物品种有关，但从发展潜力和储量规模看，炼钢所需的铁矿石、炼焦煤和镍都是最大的。

商品领域的这波繁荣不会永远持续，事实上已有观察人士认为某些商品已处于或即将达到鼎盛期。这也正是矿产公司为何不愿等待找到新矿的原因。一座矿从发现到投入运装往往需要三年多时间。

收购强大竞争对手后，必和必拓与淡水河谷将有能力在市场需求依然旺盛的情况下向市场投放更多炼钢所需的原材料。就必和必拓而言，联手力拓将使其占据澳大利亚铁矿石市场，亚洲钢铁商的铁矿石供应大多来自这里。中国是目前世界最大的钢铁消费国，其消耗量占全球总消耗量的四成左右。

这些变化让全球钢铁制造商感到忧心忡忡。国际钢铁协会（International Iron and Steel Institute）主席伊恩•克里思莫斯（Ian Christmas）指出，必和必拓-力拓交易的关键问题在于，这起并购将使先前的竞争性选择不复存在，从而不可避免地导致价格上涨。中国宝钢集团（Baosteel Group）上月同意接受铁矿石价格上涨65%的条款后表示，它的客户将为钢铁支付更高的价格。安赛乐米塔尔（ArcelorMittal）也于上月指出，铁矿石涨价的影响可能大多会转嫁到消费者头上。

过去五年间铁矿石价格上涨了两倍有余。经过谈判，淡水河谷上月宣布其铁矿石价格将根据种类不同上调65%-71%不等。上年的铁矿石调价幅度是9.4%。

钢铁商在与力拓的谈判中或许还要加价更多，这家矿业公司已经表示将要求更高的涨幅，可能高于71%。假若中国的需求未见消退，那么铁矿石价格明年也许将再次上涨。而如果必和必拓成功收购力拓，新的行业巨无霸将在铁矿石价格方面拥有更多话语权。

淡水河谷收购斯特拉塔的用意不仅是为了主导铁矿石市场，更重要的是弥补其钢铁业务中缺少的一环，将触角伸向其他金属种类。该公司的铁矿石资源雄厚，但煤炭资源有限。除炼钢所需之外，煤炭还是发电原料。

斯特拉塔如今已在热力煤（用于发电）和冶金煤领域占有一席之地。它最近收购了澳大利亚煤炭企业Resource Pacific Holdings，淡水河谷近日买下了澳大利亚AMCI，如此一来便可弥补斯特拉塔在澳大利亚的现有煤炭业务。过去五年中煤炭价格上涨了三倍。

淡水河谷铁矿业务执行董事约瑟•卡洛斯•马丁（Jose Carlos Martins）谈到，由于炼焦煤是炼钢过程中的重要原料，因此煤也身价倍增，成了获利丰厚的业务；淡水河谷希望利用在这一市场上的优势。他指出，现在的煤价非常之高。

淡水河谷还希望扩大镍（用于制造不锈钢的一种合金）业务。若如愿结盟斯特拉塔，合并后的公司将把持全球镍产量的28%左右，一举成为产量最大的镍生产商。分析人士指出，淡水河谷将不得不卖掉自身的部分镍资产以克服监管障碍。但即便如此，它仍有可能成为全球最大的镍生产企业。