关于日语有几个笑话，其中一个说：某不懂日语的留学生第一次去日本人家里访问，与女主人笔谈时，女主人先指着桌上的茶写道：“御茶”，他立即打量了一下这个家，没发现与皇族有什么联系的东西。接下去女主人指着丈夫的同事写道：“同僚”；于是，他觉得她脑子有问题，因为那人他也认识，她丈夫也不过是个环卫工人，接着她指着丈夫道是：“主人”；最后指着女儿道：“娘！”于是他赶紧藉故告辞了。这让人觉得：早期的日本人在拚命吸收中国文化时，是很粗糙浅薄的。昨天还看到一篇文章说，搞不清为什么日语中称小偷为“泥棒”？其实这都是因为他们用汉字注音演变过程中出现的问题，比如海参，日语用的汉字就有“海鼠”、“生子”等等，而“泥棒”原先是写作“泥坊”的，也就是像泥一样不成材的小子，因为发音相同就变成了“泥棒”。

还有一个笑话是：一个不懂中文的日本人到了中国的电影院，见墙上写着“请勿喧哗！”于是他赶紧走了，因为“喧哗”在日语中是吵架、打架的意思，这种是非之地当然是不宜久留的。接着他到医院去，想治一治牙病，可是怎么也找不到“齿科”，最后终于看到了一个“牙科”，“牙”在日本用于动物，他硬着头皮进去和医生开始了笔谈，医生在纸上写道：“把嘴张开”，而这个“嘴”字日语中也用于动物！最后他交了个中国朋友，告诉他说自己属“野猪”，笔谈着告别的时候，他写道：“请常给我来『手纸』”，让不知道日语中“手纸”是信的中国朋友大惊道：“哎？日本连手纸也没有吗！”两人在餐厅谈得高兴，又叫了啤酒，服务员问他要几瓶？他做了个手势，意思是要两瓶，却看到服务员搬来了八瓶！原来日本人用手指表示数字时也和中国人不同，中国人的八是日本的二；六、七、八则伸开一个手掌，用另一个手的一个一个手指放在掌心上表示六，放两个就是七；而中国的九在日本是“扒手”的意思，只伸出一个小指，则和日语中说“爱人”一样，是表示情人的意思。

如果是一个懂中国古文的人学起日语来，无论是语法还是组词都会占很多便宜，如果还懂佛学，那就更占便宜了。比如日语中的动词后置，常用词如“马鹿”来自指鹿为马；“挨拶”来自禅宗的问答；日语字母“假名”来自佛教“一切之名虚假不实”的理论。日本人的日常生活中处处可以看到佛教的痕迹，就像看到建于日本江户初期有名的大方丈“枯山水”庭院，就马上可以看出，它与中国的禅宗有着密不可分的关系。使用的一些如常绿树、苔藓、沙、砾石等静止、不变的元素，在修行者眼里它们就是海洋、山脉、岛屿、瀑布，一沙一世界。仅留下岩石、耙制的沙砾和自发生长与荫蔽处的一块块苔地等形成的园林，可以说就是一个“公案”、一个“话头”，面对着它们，自然有一种和达摩面壁相通的意趣。

中国地名进了日语中的也有不少，除了“北京烤鸭”、“天津甜栗”之外，还有“汕头手帕”，最多的则是因为明朝有很多南京的商品输往日本，受到欢迎后，一时间他们把许多舶来品都称作了“南京物”，中国人称作了“南京人”，以至世界各地都有中华街，而只有日本为“南京町”。所以有笑话说：许多“南京人”来到“南京町”，卖了“南京烧（青花瓷）”、“南京锭（小锁）”，留下“南京虫（臭虫，也是一种小型女表的俗称）”，种了一颗“南京黄栌”回南京去了。直到现在，只要提起“南京豆”，日本人马上就知道：那是指花生。

但日语中还有许多匪夷所思的地方，比如称长颈鹿为“麒麟”，胡萝卜为“人参”之类。曾经读过司马辽太郎的《马头墙和通》，文中说：中国没有“通”这种建筑构件，我就一直心存怀疑，因为从日本辞书的解释中知道：“通”不过就是屋檐上也有“檐沟”，这和马头墙一样，在徽派建筑上是常见的东西。这次去了京都清水寺，终于见到了日本人称作“通”的实物，才发现它与中国的“檐沟”是同中有异的，他们有些地方没用落水管，而只用几根铁链子，直接从檐头把水引向地面，这是我在中国没有见到过的。而“通”在中文中则被认为是树名。离开据说是唐僧在日的第一个弟子创建的清水寺时，我见到寺门前有个托钵僧人站在那里一动不动，深深的斗笠遮住了大半个脸，既不像泰国僧人那样挨门化缘，也不见有人往他的钵中布施，我想那只是一种修行的形式，但毕竟和日语中的汉字一样，与中国是有很大差别的。