热钱是以追逐短期高额利润为目的的投机性资本：热钱在我国把所有制度外流入的、并不投资于实体经济领域的、以追求价差收益为目的国际资本都看作热钱，其中既包括国际短期资本，也包括中长期资本。

热钱流入渠道：热钱可以通过多种方式流入国内：货物及服务贸易渠道，职工报酬与经常转移渠道，直接投资渠道，间接投资渠道，各种非法渠道，合法漏洞。

我国现有热钱在5000亿美元左右：通过对分渠道热钱流入规模的估算，可以看出，我国热钱大多形成于2005年之后，截至2007年末总的热钱规模在5200亿美元左右，考虑到2008年第一季度的情况，估算的热钱总规模在6000亿美元左右。但是，对热钱的分渠道估算会把正常的资金流入也计算在内，实际热钱规模应该不会有这么大。

从热钱去向看，热钱对我国宏观经济的影响全面、范围广：我们认为热钱在国内市场的分布主要有：1）资本市场， 2）房地产市场，3）商品期货市场，4）黄金市场，5）民间金融市场。热钱短期内在一国市场中的流入和流出，会增加该市场的波动性，对一国的宏观经济和金融市场造成损害。具体来讲主要有：1）冲击货币体系，2）增加了我国宏观调控难度，3）助推通货膨胀，4）限制了我国货币政策工具的使用，5）加剧国内资产价格的波动。