新体制

不过，很多铁港的员工已经习惯了这种新体制。铁港的产品经理Jed Lau过去在思科工作过。他曾在同事中扬言，如果铁港被思科收购，他就在铁港的总部外裸着身子兜圈儿──他也确实那么做了。但Lau发现他的工作很大程度上依然保持原样，他依旧直接听命于铁港的管理人员，而不是思科的高管。他说：“我不知道将来会怎么样，但目前而言并没有太多改变。”

早在2005年，思科就相中了铁港。那一年，思科安全技术部门的高级副总裁理查德·帕默(Richard Palmer)列了一个清单，上面写着所有可能成为思科收购目标的安全技术公司。当时拥有约350名员工、位于加州圣布鲁诺的铁港位于清单榜首。

铁港以订购方式销售自己的技术，该技术用于过滤垃圾邮件、抵御病毒和黑客袭击。订户可以享受到铁港技术的频繁升级和功能更新。通常只有在用户试用了产品之后，铁港才会与其谈价钱。思科对这种日益流行的销售方式毫不精通。它销售自己的安全系统时总要求用户先付款再试用。铁港还没有盈利，但它成长迅速。该公司2006年的合同销售额达1.25亿，比2005年的7,400万美元增长了近70%。瑞银集团(UBS)的分析师尼克斯·特多索布罗斯(Nikos Theodosopoulos)估计，铁港2006年的销售翻了一番，达到8,000万美元。

铁港的抗拒

2005年11月，帕默开始准备竞购铁港。但是他遇到一个障碍：铁港的老板维斯一直以来都想成为上市公司的CEO。维斯十几岁的时候在佛罗里达州叔叔的家具店打工，那时他就梦想开家自己的公司。后来，在得知很多CEO都上过哈佛商学院并在麦肯锡(McKinsey & Co.)做过咨询师后，他也将这条路走了一遍。

维斯想把铁港上市。在2006年初，他聘请了一位银行家，很有激情地向全体员工宣布了公司的首次公开募股(IPO)计划。同时，他也开始收听上市公司CEO──例如惠普(Hewlett-Packard Co.)的马克·赫德(Mark Hurd)──举行的分析师电话会议。2006年2月，帕默和思科的其他高管开始与维斯接触，非正式向其提出愿以3亿至4亿美元收购铁港。维斯拒绝了收购请求。他认为以铁港的市场领导地位和增长速度，它应值15亿美元，维斯不想公司被思科囫囵吞掉。