五月初，美国航空航天局(NASA)的科学家从地球红外监测图像上发现，中国西南部地区有异常迹象。一位名叫迪米塔•奥佐诺夫(Dimitar Ouzounov)的科学家在给同事的一封邮件中指出：中国四川会有状况发生。

对NASA地球物理研究员弗里德曼•弗洛伊德(Friedemann Freund)来说，这为他那套简单但引起热烈争论的理论提供了又一力证。这位曾从事化学研究的科学家认为，地震是地球物理活动持续积聚的结果，有时，在大的活动发生前一周多时间就可以发现征兆。

弗洛伊德的主要想法是：岩层承受足够大压力之后（比如因地质构造板块移动而受压）会变成类似“电池”那样的蓄电体，其产生的电流能在地层里传输到数英里之外的地方。他说，NASA观测到的红外图像集中在离此次四川地震震中位置几百英里的地区。5月12日这场震级在里氏8级左右的地震已导致至少34,000人遇难。

弗洛伊德说，他当初获得这一发现非常偶然，那是在2005年年初某个周五的下午两点，就在他和他的研究生即将把临时实验室的物品完成打包整理时，他们突然决定在第167号实验中用一个铜导线测试一下受压岩石是否会产生电流。结果是肯定的。

他说，这个结果早在50年前就应该被发现。

人们以前的确曾尝试过。一个多世纪以来，研究人员一直对为实现地震预报所付出的种种努力持有争议。直到目前，将电磁信号、红外波或大气层变化与地震来临联系起来的观点仍没有得到广泛支持。

弗洛伊德的理论也受到了很多同行的质疑。他们认为，不能肯定他实验室里的岩石是否能充当地下岩层的可靠模型。批评人士还指出，就算电流确实存在，他在证明电流能在含水岩层中传导或能长距离传输方面做的工作还不够。

美国地质调查局(U.S. Geological Survey)下属的地震灾害研究项目副协调人麦克•伯兰普(Mike Blanpied)说，当前这种理论基本上还处于猜想阶段。该调查局对大约100个地震研究项目提供了资金支持，但不包括弗洛伊德的项目。

不过，伯兰普补充指出，他并不完全排除能开发出某种地震早期预报系统的可能性。他说，即使这种可能性相对很小，但考虑到事关重大，仍值得加以探索。