这是一场持续十年的争霸战。

张继升原是一介书生。出生于1950年的他，在山东的农村长大，当过5年的民办教师。1978年恢复高考时，他考取了山东师范大学，并在毕业后成为一名正式的人民教师。

爱读书、爱琢磨，是张继升最大的特点，这让他在3年后又迈进了济南市社会科学院的大门。他对中国的诸多经济现象进行了苦苦思索，写了很多文章，大有“书生意气”的豪迈。当张继升和记者聊起这段历史时，得意之情溢于言表：“可以大言不惭地说，我当时所提出的许多观点，即使今天来看也并不过时。”

但张继升自认为非常有见地的这些文章，在当时却或为人不屑一顾、或被认为是离经叛道，这让怀揣报国之志的张继升徒增郁闷之气。张继升觉得，与其坐而论道，不如起而行之。1985年，35岁的穷教师张继升纵身下海，创建了三联( 取工、农、科研三方联合体之意)集团。“谁说百无一用是书生？”他决定亲手实现自己的书生报国之志。

2年后，18岁的早熟少年黄光裕，跟着大哥黄俊钦闯荡到了北京，在珠市口附近包下一间叫国美的小服装店。因为两人对服装生意一窍不通，于是决定继续倒腾他们的电器生意。穷小子黄光裕，没有书生张继升那么多的理论和架子，常常一个人骑着自行车走街串巷去调查市场行情，有时还推着三轮车将货物扛回来。

1990年，当黄光裕兄弟正在绞尽脑汁摆脱电器零售中间商，张继升正为年销售额突破一亿元奋斗时，刚丢掉铁饭碗的张近东和他的哥哥张桂平在南京宁海路上新开张了一间仅200平方米的空调专营店。27岁的张近东鸿运砸头，开店第一年竟然就做了6000万元的生意。

到了1992年，张继升开始吹响三联集团第二次创业的号角，大张旗鼓地进军房地产行业，并于当年9月和山东即墨市签署了合作开发田横岛及周围岛屿的协议。就在这一年，黄光裕把北京所有的店铺统一命名为国美电器，从而形成了中国最早的家电连锁雏形。