美国金融危机恶化，联邦储备局昨天议息，减息0.75厘，至2.25厘，幅度较预期的1厘或以上小，为2005年2月以来最低水平。

一个星期前，市场还在争论联储局可能减息0.5至0.75厘，但市场情况上周末急转直下。美国第5大投资银行贝尔斯登上周五突然宣布现金流动状况在过去24小时“显著恶化”，联储局其后通过资助摩根大通收购贝尔斯登，又提早调低贴现窗利率25点子至3.25%解决燃眉之急。

到了昨天，市场普遍预期联储局要减息1厘，甚至1.25厘，才能有效刺激经济。结果联储局今次仅减息3/4厘。

信贷紧缩加剧危机

前联储局理事格拉姆利曾预期会减息1厘，“联储局采取了非常进取的措施处理信贷问题。在货币政策方面，他们需要进取。这是我们50多年来面对最大的危机。”他又说联储局会尽力挽救经济，防止金融危机加剧，并会采取进取和创新的措施。

穆迪的Economy.com首席经济分析师赞迪亦说：“联储局无理由不进取，经济面临衰退，金融系统一片混乱。”另一名经济分析师斯坦利亦说：“联储局极不愿意让市场失望。现在情况仍然不稳，信贷紧缩已实质影响经济。”

联储局进取挽经济

联储局自去年9月把联邦基金利率由5.25厘调降至目前的3厘，主席伯南克早前已暗示会再减息，表示美国虽然面对通胀压力，但由于经济增长疲弱，可能令联储局在有需要时进一步减息，以刺激经济。

经济研究员卡斯里尔表示：“伯南克相信经济情况现在非常严峻，联储局忧虑极为严重的信贷紧缩问题，可能导致经济更加疲弱。”